Otospermophilus beecheyi, également connu sous le nom d'écureuil terrestre de Californie, est une espèce d'écureuil terrestre qui se trouve principalement sur la côte ouest de l'Amérique du Nord, de l'Oregon jusqu'au nord de la Basse-Californie au Mexique.
Ces écureuils ont une apparence distinctive avec un corps trapu, une fourrure dense et une queue touffue. Leurs couleurs de pelage varient du gris foncé au marron clair, avec des marques plus sombres sur le dos. Ils ont de grandes joues qui leur permettent de stocker et de transporter de la nourriture, ainsi que de creuser des terriers.
Otospermophilus beecheyi est un écureuil terrestre, ce qui signifie qu'il passe une grande partie de son temps sur le sol plutôt que dans les arbres. Ils vivent dans des habitats ouverts, notamment dans les prairies, les déserts, les collines et les régions côtières. Leur alimentation est principalement composée de graines, de noix, de fruits et d'insectes.
Ces écureuils sont connus pour leurs comportements sociaux complexes. Ils vivent souvent en groupes sociaux appelés "colonies", qui sont composés de plusieurs familles apparentées. Chaque famille a son propre terrier et défend son territoire contre les intrus. Ils communiquent entre eux en utilisant une variété de vocalisations, de postures corporelles et de mouvements de queue.
La reproduction chez les Otospermophilus beecheyi a lieu au printemps. La femelle donne généralement naissance à une portée de trois à dix petits, qui naissent aveugles et sans poils. Ils sont nourris et soignés par leur mère jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment développés pour se joindre aux activités de la colonie.
Bien que ces écureuils soient assez communs dans leur aire de répartition, ils ont fait face à des pressions environnementales en raison de la destruction de leur habitat et de la conversion des terres pour l'agriculture et le développement urbain. Certains efforts sont en cours pour la préservation et la protection de cette espèce.
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